Phấn đấu đạt chuẩn nông thôn mới (NTM) vào cuối năm 2015, tuy nhiên đến hết năm 2013, xã Đồng Thịnh (Định Hóa) mới hoàn thành 10/19 tiêu chí là quy hoạch, điện, trường học, bưu điện, nhà ở dân cư, lao động, hình thức tổ chức sản xuất, y tế, hệ thống chính trị và an ninh trật tự. Điều đáng nói là các tiêu chí xã chưa hoàn thành còn nhiều, trong đó có những tiêu chí khó thực hiện như giao thông, cơ sở vật chất văn hóa, môi trường…
Làm gì để hoàn thành 9 tiêu chí còn lại là chuyện không hề giản đơn khi hạ tầng cơ sở của xã vẫn còn nhiều khó khăn. Nhất là hệ thống đường giao thông trục xã, liên xã dài gần 11km của địa phương đã được nhựa hóa theo tiêu chuẩn của Bộ Giao thông Vận tải, nhưng cầu Đèo Tọt xây dựng từ năm 2002, sau hơn 10 năm sử dụng đã xuống cấp. Hệ thống đường trục thôn của xã dài gần 20km thì mới chỉ cứng hóa được 6,4km. Đặc biệt là hệ thống đường ngõ xóm dài 21km song chưa có đoạn đường nào được cứng hóa. Hay như tiêu chí cơ sở vật chất văn hóa, đến hết năm 2013, nhà văn hóa và khu trung tâm vẫn chưa hoàn thiện. Đối với 22 xóm, đã có 19 xóm có nhà văn hóa nhưng chỉ có 2 nhà văn hóa đạt chuẩn, số còn lại cơ sở vật chất còn nghèo nàn, chưa đáp ứng được nhu cầu vui chơi, giải trí của nhân dân. Đối với tiêu chí môi trường cũng vậy, tỷ lệ hộ sử dụng nước sinh hoạt hợp vệ sinh, có đủ 3 công trình vệ sinh chưa đạt so với tiêu chí. Trên địa bàn xã cũng chưa tổ chức được việc thu gom và xử lý rác thải sinh hoạt của người dân…
Để hoàn thành các tiêu chí chưa đạt, chính quyền địa phương đã xây dựng kế hoạch thực hiện theo từng năm. Theo đó, xã phấn đấu hoàn thành 6 tiêu chí trong năm 2014 là giao thông, thủy lợi, cơ sở vật chất văn hóa, giảm nghèo, giáo dục, văn hóa và 3 tiêu chí hoàn thành trong năm 2015 là chợ nông thôn, môi trường và thu nhập. Ông Vũ Văn Bút, Phó Chủ tịch UBND xã Đồng Thịnh cho biết: Hoàn thành 6 tiêu chí trong năm 2014 là nhiệm vụ nặng nề đối với Đồng Thịnh. Do đó, chúng tôi đã bàn bạc và đưa ra các giải pháp rất cụ thể để hoàn thiện các tiêu chí này. Đơn cử như với việc hoàn thành tiêu chí giao thông, trong năm 2014, xã đã thay mặt cầu Đèo Tọt bằng sắt, sơn và bảo dưỡng lại hệ thống cáp treo và dầm cầu. Ngoài ra, chúng tôi đang cứng hóa 3,5km đường trục thôn, 5km đường ngõ xóm và 2,9km đường trục chính nội đồng, phấn đấu sẽ hoàn thành vào cuối tháng này.
Về việc thực hiện tiêu chí cơ sở vật chất văn hóa, xã đã huy động nhân dân đóng góp tiền của, ngày công lao động để sửa chữa, nâng cấp 14 nhà văn hóa; xây mới 6 nhà văn hóa (trong đó có 3 nhà đã xây dựng nhưng đang xuống cấp nghiệm trọng, không thể cải tạo được). Đồng thời sửa chữa nhà văn hóa xã, mặt bằng sân, xây dựng hệ thống thoát nước và cổng vào trụ sở UBND xã. Hay như với tiêu chí thủy lợi, chúng tôi đang hoàn thiện thêm 1,2km kênh mương nội đồng, đưa tổng số kênh mương được kiên cố lên 22,2km/44,4km hiện có và hoàn thành tiêu chí này theo quy định của tỉnh…
Với nhiều nỗ lực, từ đầu năm đến nay, Đồng Thịnh đã cơ bản hoàn thành thêm được 4 tiêu chí nữa là giáo dục, cơ sở vật chất văn hóa, giao thông, thủy lợi. 2 tiêu chí còn lại là giảm nghèo, văn hóa sẽ có kết quả ngay khi các xóm hoàn thành việc bình xét cuối năm. Ông Vũ Quang Trường, cán bộ được giao phụ trách công tác này của xã chia sẻ: Hoàn thành các tiêu chí theo đúng kế hoạch đề ra là do địa phương đã triển khai thực hiện tốt chương trình, nhất là trong việc huy động nguồn lực, lồng ghép tốt nguồn vốn của các chương trình, dự án khác trên địa bàn với nguồn vốn xây dựng NTM. Bên cạnh đó, xã đã biết phát huy nội lực của cộng đồng dân cư, vận động nhân dân đóng góp sức người, sức của, hiến đất xây dựng các công trình hạ tầng nông thôn; vận động bà con tích cực áp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất, nâng cao năng suất cây trồng, vật nuôi, góp phần nâng cao chất lượng cuộc sống ở vùng nông thôn…
Có thể thấy, sau gần 3 năm thực hiện Chương trình xây dựng NTM, Đồng Thịnh đã đổi thay rất nhiều khi đường giao thông liên xóm, các trường học được đầu tư cứng hóa, nâng cấp. Trên địa bàn xã không còn hộ dân phải ở trong nhà tạm, nhà dột nát; tỷ lệ người trong độ tuổi lao động có việc làm thường xuyên là hơn 2.600/2.800 người; tỷ lệ người dân tham gia các hình thức bảo hiểm y tế đạt 95%... Bà Lường Thị Xuân, một người dân ở xóm Đồng Mòn, xã Đồng Thịnh cho hay: Chúng tôi hiểu, xây dựng NTM là để phục vụ nông dân nên chúng tôi rất mong, trong thời gian tới, ngoài sự tham gia tích cực của người dân, xã sẽ có những chỉ đạo đúng đắn để thực hiện Chương trình hiệu quả hơn nữa.
Đáp ứng niềm mong mỏi của người dân, năm 2015, xã Đồng Thịnh đã xây dựng kế hoạch hoàn thành 3 tiêu chí còn lại. Trong đó, để thực hiện tiêu chí môi trường, xã sẽ tổ chức thu gom và xử lý nguồn rác thải sinh hoạt của người dân, xây dựng mới 2 nghĩa trang. Về tiêu chí thu nhập, xã tiếp tục đầu tư hỗ trợ, xây dựng các mô hình phát triển sản xuất có hiệu quả để đến hết năm 2015, thu nhập bình quân đầu người đạt 18 triệu đồng/người/năm, tăng 4 triệu đồng/người/năm so với năm 2013. Riêng tiêu chí chợ, xã phấn đấu sẽ xây dựng chợ ở khu vực trung tâm xã đạt chuẩn, đáp ứng nhu cầu giao thương hàng hóa của người dân…