Trong những ông trùm ma túy đã từng bị bắt, ít có đối tượng nào liều lĩnh như Lê Mạnh Hùng. "Một mình một ngựa", Hùng cả gan vượt biên trái phép ra nước ngoài mua 57 bánh heroin đưa về Việt Nam tiêu thụ, bất chấp sự tàn độc của đồng bọn, sẵn sàng xả súng để cướp "hàng", cũng không sợ bị lực lượng Công an phát hiện.
Năm 2000, Công an tỉnh Lai Châu đã phát hiện đường dây tiêu thụ tiền giả và mua bán ma túy nên đã điều tra, truy bắt các đối tượng phạm tội và đã bắt được 11 tên. Riêng Lê Mạnh Hùng bỏ trốn nên CQĐT Công an tỉnh Lai Châu đã ra lệnh truy nã toàn quốc đối với hắn.
Về phía Lê Mạnh Hùng, sau khi 11 tên đồng bọn lần lượt sa lưới, Hùng trốn về Hà Nội, ở tại nhà một người họ hàng, sau đó lang thang đi nhiều địa phương khác. Gần 1 năm sau, Hùng vượt biên trái phép sang Đức, nhưng đến sân bay Franfutk, hắn bị tạm giữ và bị đưa vào trại tị nạn 4 năm.
Năm 2005 hắn bị trục xuất về Việt Nam. Lúc này, vai trò của bà chị cả Hùng là Lê Thị Bình bắt đầu được "phát huy", Lê Thị Bình đã đón Hùng ở sân bay Nội Bài, sau đó đưa lên Thái Nguyên ở nhờ nhà người quen.
Cũng qua các mối quen biết của Bình, Hùng về Hà Nam. Tại đây, chị em Hùng đã cấu kết với Chủ tịch UBND và Trưởng Công an xã An Lão, huyện Bình Lục, Hà Nam và được những người này làm giả hộ khẩu mang tên Nguyễn Trung Kiên, 39 tuổi.
Từ quyển hộ khẩu giả này, Hùng đã làm được CMND mang tên Nguyễn Trung Kiên rồi quay lại Thái Nguyên sinh sống ở nhà chị họ là Phạm Thị Ngân Hoa, phường Hoàng Văn Thụ, TP Thái Nguyên.
Lúc này, nhà bà Hoa đang ở thời kỳ thịnh vượng, có 2 ngôi nhà lớn trên địa bàn thành phố Thái Nguyên và là đại lý nước giải khát lớn nhất nhì ở thành phố thép này. Tuy nhiên, hai cậu con trai của bà Hoa không được như ý muốn, cậu cả là Đỗ Minh Tuấn bị chết, cậu thứ 2 là Đỗ Minh Tiến (Tiến “cô ca”, bị bắt khi đang vận chuyển 57 bánh heroin cùng với Lê Mạnh Hùng) là đối tượng cờ bạc khát nước.
Đối với Lê Mạnh Hùng, dù có tên mới là là Kiên nhưng để tránh sự theo dõi của cơ quan chức năng, Hùng thường xưng tên mình là Tuấn (theo tên người con trai đã chết của bà Hoa). Trong những năm lẩn trốn tại Thái Nguyên, Hùng hầu như không quan hệ gì với hàng xóm láng giềng, cũng chẳng có nghề ngỗng gì ổn định, chỉ thường xuyên cùng Đỗ Minh Tiến tham gia vào các ổ cờ bạc.
Khoảng đầu năm 2006, Hùng và chị Tô Minh Hường mở chung quán bia. Giữa năm đó, Hùng và chị Hường kết hôn với nhau. Với hộ khẩu, CMND mang tên Nguyễn Trung Kiên, Hùng nghiễm nhiên được đăng ký kết hôn và chuyển hộ khẩu về nhà vợ ở tổ 1 phường Hương Sơn, TP Thái Nguyên.
Sau khi quán bia thất bát, Hùng được Tiến nhượng lại cho cửa hiệu bán, cho thuê băng đĩa hình trước cửa Trường Đại học Công nghiệp Thái Nguyên. Đây cũng là thời điểm Hùng móc nối lại các mối quan hệ mua bán ma túy do anh trai là Lê Hồng Minh thiết lập.
Đầu tháng 12/2007, Hùng vượt biên sang Lào. Tại đây, hắn đã gặp một người tên là Thiêng (người Lào) là bạn "hàng" của Lê Hồng Minh. Người này đồng ý bán cho Hùng 57 bánh heroin với giá 4.500 USD/bánh và hẹn Hùng quay về Nghệ An, sẽ có người mang ma túy sang giao tận nơi. Theo đường biên thuộc xã Nậm Cắn, thuộc huyện Kỳ Sơn, Hà Tĩnh, Hùng quay trở về Việt Nam.
Tối 24/12, tại một khách sạn ở TP Vinh, một đối tượng tên là Thanh (người Lào, gốc Việt) đã liên lạc và giao cho Hùng 57 bánh heroin để trong 2 va ly và một gói nhỏ để thử. Có "hàng", Hùng thuê taxi về Hà Nội rồi thuê một nhà nghỉ ở quận Long Biên cất giấu và điện cho Tiến “cô ca” lên chở "hàng" về.
Nhận được điện thoại của Hùng, Tiến đã thuê chiếc xe ôtô tự lái BKS 31A-0368 lên Hà Nội đón Hùng. Trên đường đi, hai chú cháu liên hệ với đối tượng mua ma túy, rao giá 7.300 USD/bánh.
Về đến khu vực Bệnh viện A Thái Nguyên, do lên cơn nghiện nên Hùng bảo Tiến dừng xe, hắn mở valy, rạch một bánh hêroin, cạo một ít cho vào điếu thuốc để hút sau đó bảo Tiến vòng lại khu vực đường sắt thuộc phường Hoàng Văn Thụ thì bị tổ công tác của Phòng CSĐT tội phạm về TTXH, Công an Thái Nguyên bắt giữ. Qua kiểm tra, lực lượng chức năng đã thu được 57 bánh heroin.
