Gần 50 người đã thiệt mạng ở hai thành phố lớn Nasiriya và Basra của Iraq hôm qua (18/1) trong các trận đọ súng ác liệt giữa một tổ chức Hồi giáo Shiite với cảnh sát.
Theo các nhà chức trách Iraq, ít nhất 36 người đã thiệt mạng ở Basra - thành phố lớn thứ hai ở nước này - và khoảng 10 người chết ở Nasiriyah, nơi các nhân chứng cho biết, các máy bay chiến đấu của liên quân do Mỹ đứng đầu đã oanh kích một đồn cảnh sát mà quân nổi dậy chiếm giữ.
Một phát ngôn viên quân đội Mỹ, Thiếu tá Brad Leighton, nói rằng yêu cầu không lực yểm trợ của cảnh sát Iraq đã được chấp thuận song không khẳng định liệu các cuộc không kích có được tiến hành hay không.
Văn phòng Thủ tướng Iraq Nouri Maliki khẳng định lực lượng an ninh đã giành lại quyền kiểm soát hai thành phố này.
Diễn biến bạo lực trên diễn ra khi hàng trăm nghìn người Shiite đang hành lễ Ashoura để vinh danh cái chết của Imam Hussein, cháu trai của nhà tiên tri Mohammed hồi thế kỷ thứ 7.
Mới đây, giáo sĩ Hồi giáo Shiite Moqtada Sadr cảnh báo ông không thể mở rộng lệnh ngừng bắn vốn kéo dài 6 tháng mà Quân đội Mehdi cam kết. Lệnh ngừng bắn này - sẽ hết hạn vào tháng tới - được người Mỹ tin tưởng giúp mang lại sự cải thiện lớn về an ninh ở Iraq.
