NASA lùi thời gian phóng tàu con thoi Discovery

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã buộc phải lùi thời gian phóng tàu con thoi Discovery lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) sang 1h10 ngày 26/8 (tức 12h10 giờ Việt Nam) do thời tiết xấu tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, bang Phlorida.

Đại diện NASA cho biết đây là một việc bất khả kháng. Tuy nhiên, NASA luôn sẵn sàng phóng tàu khi thời tiết tốt và dự báo thời tiết sẽ thuận lợi trong ngày 26/8.

Theo kế hoạch, trong ngày 25/8, tàu Discovery sẽ được phóng lên vũ trụ cùng phi hành đoàn gồm 7 người, vận chuyển các trang thiết bị như một buồng ngủ, máy tập chạy bộ, máy ướp lạnh, thực phẩm và những thiết bị khác lên ISS.

Ngoài ra, Discovery cũng đưa lên ISS một thành viên mới - phi hành gia người Mỹ Nicole Stott, người sẽ thay thế kỹ sư Tim Kopra.

Trong sứ mạng kéo dài 13 ngày này, các nhà du hành vũ trụ trên tàu Discovery sẽ thực hiện ba chuyến đi bộ ra ngoài khoảng không nhằm thay thế một thùng đựng dung dịch liquid amonia, tháo dỡ một thiết bị thử nghiệm ở bên ngoài ISS và đưa về Trái Đất.

Tròn 10 tuổi tính đến ngày 20/11/2008, ISS là một dự án vũ trụ quốc tế lớn nhất của thế kỷ XX và thế kỷ XXI, trị giá 100 tỷ USD với 16 nước tham gia. Trọng lượng hiện tại của ISS là hơn 300 tấn và sẽ đạt 377 tấn sau khi được hoàn thiện. Lúc đầu các nhà khoa học dự tính thời gian hoạt động của ISS trên quỹ đạo là 15 năm.

Hiện các nước tham gia dự án đang vạch kế hoạch kéo dài "tuổi thọ" ISS đến năm 2020 và biến nó thành "cảng vũ trụ" để chuẩn bị cho các chuyến nghiên cứu - thám hiểm giữa các hành tinh.