Thông tin khai thác được từ máy bay không người lái này sẽ hé lộ nhiều thông tin tình báo quan trọng, cũng như công nghệ chế tạo nó.
Hãng tin Fars của Iran ngày 19/4 cho biết, Nga và Trung Quốc đang quyết liệt yêu cầu Tehran cung cấp cho họ thông tin về máy bay tàng hình không người lái của Mỹ mà Iran tuyên bố đã bắn hạ vào tháng 12/2011.
Trích lời cố vấn Bộ trưởng Quốc phòng Iran, Ahmad Karimpour bài báo nói rằng, Tehran đã nhận được yêu cầu của nhiều nước để có được thông tin về chiếc máy bay RQ-170 Sentinel, tuy nhiên Moscow và Bắc Kinh là quyết liệt nhất. Ông Ahmad Karimpour không nói thêm chi tiết về việc trên.
Ngày 4/12/2011, quân đội Iran tuyên bố đã bắn rơi một máy bay do thám tàng hình không người lái của Mỹ ngay sau khi nó xâm nhập không phận phía Đông nước này. Hãng thông tấn Iran IRNA cho biết, chiếc máy bay bị bắn rơi thuộc loại RQ-170, chỉ bị hư hỏng nhẹ và đã bị quân đội Iran thu giữ.
Khi đó, Lực lượng an ninh quốc tế Mỹ - NATO ở Afghanistan (ISAF) lên tiếng cho biết, nhiều khả năng đó là máy bay không người lái của Mỹ bị mất liên lạc khi làm nhiệm vụ ở miền Tây Afghanistan và rơi ở gần biên giới Iran.
Các quan chức Mỹ đã thừa nhận về việc mất chiếc máy bay. Họ cho rằng Iran sẽ gặp khó khăn khi khai thác dữ liệu và công nghệ trên chiếc máy bay bởi vì đã có những biện pháp được thực hiện để giới hạn giá trị tình báo của những chiếc máy bay hoạt động tại lãnh thổ thù địch.
RQ-170 là máy bay do hãng Lockheed Martin chế tạo. Nhiều báo cáo cho biết một chiếc RQ-170 đã theo dõi dinh thự của Osama bin Laden ở Pakistan khi lực lượng Mỹ đột kích và tiêu diệt trùm khủng bố hồi tháng 5.
Nếu đích thực một chiếc RQ-170 rơi ở Iran, Mỹ sẽ gánh chịu hậu quả lớn do mất nhiều thông tin tình báo quan trọng vào tay Tehran. Công nghệ tàng hình mà RQ-170 sử dụng cũng được dùng trong máy bay ném bom B-2 và chiến đấu cơ F-35 của Mỹ.
Iran đã vài lần bắn rơi máy bay không người lái của Mỹ, Israel và Anh. Tháng 7/2011, truyền thông Iran trích lời một nghị sĩ cho biết Iran đã bắn hạ một máy bay do thám của Mỹ gần địa điểm hạt nhân Fordo gần thành phố Qom ở miền Trung Iran./.