Đúng như lời hẹn từ đêm bế mạc Festival Huế 2006, Festival Huế 2008 với chủ đề "Di sản văn hóa hội nhập và phát triển" sẽ diễn ra từ ngày 3 - 11/6/2008.
Dù tổ chức định kỳ 2 năm một lần, nhưng đây là festival đầu tiên sau quyết định 143 của Chính phủ xây dựng Huế thành thành phố Festival của Việt Nam, 2008 lại là năm Huế kỷ niệm 15 năm quần thể di tích cố đô được công nhận là di sản văn hóa thế giới (11/12/1993), 5 năm Nhã nhạc cung đình Huế được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại (7/11/2003), nên Festival Huế phải chịu áp lực khi được kỳ vọng và đòi hỏi cao cả về quy mô và chất lượng.
Tín hiệu đáng mừng đầu tiên là việc Festival Huế 2008 được công bố trang trọng trong cùng buổi họp báo thường kỳ của Bộ Ngoại giao, dẫn tới sự có mặt rất đông đảo của các phóng viên thông tấn nước ngoài thường trú tại Việt Nam. Đây là hình thức quảng bá thông tin tốt, cùng với việc Huế cố định thời gian tổ chức Festival định kỳ từ 3/6 đến 11/6 các năm chẵn, sẽ giúp việc tổ chức và sắp xếp các tour du lịch trong và ngoài nước đến với Festival Huế được dễ dàng hơn.
Đến thời điểm hiện tại, đã có 31 chương trình nghệ thuật của 19 quốc gia hẹn sẽ có mặt tại Festival, khiến nhiều người băn khoăn liệu các đoàn nghệ thuật trong nước (năm nay đã mở rộng với các đoàn nghệ thuật địa phương của Sơn La, Phú Yến...) sẽ phải chuẩn bị thế nào để không bị lép vế ngay trên sân nhà.
Bên cạnh những lễ hội đã thành truyền thống của Festival Huế như Lễ hội Nam Giao, Đêm Hoàng cung, Lễ hội Áo dài..., nhiều lễ hội mới bắt đầu từ Festival 2008 như Lễ hội thi tiến sĩ võ tái hiện việc thi tuyển chọn hiền tài ngành võ, Lê đăng quang của anh hùng dân tộc Quang Trung - Nguyễn Huệ (nhận 220 năm Nguyễn Huệ lên ngôi ở Huế)...
Bên cạnh những hoạt động được dàn dựng chuyên nghiệp, nhiều lễ hội cộng đồng cũng sẽ diễn ra ở các huyện và vùng ven thành phố sẽ góp phần để thành phố festival thêm sống động, đưa Festival Huế vào sâu trong dân: Hương xưa Làng cổ, Chợ quê Ngày hội, Thuận An biển gọi, Lăng Cô huyền thoại...
Để lên dây cót cho thành phố, Festival Huế 2008 sẽ khởi động trước khoảng... 4 tháng bằng lễ hội Huyền Trân công chúa lần đầu tiên từ 9 Tết Mậu Tý (15/2/2008).
