Cuộc chuyển dịch của “Cái cầu thang” thành “Chín bậc tình yêu”

“Chín bậc núi rừng, chín bậc nghiêng nghiêng, tuổi ấu thơ ta lớn lên từ đó, cây muỗm xanh quả hồng quân chín đỏ, đầu cầu thang chờ đón mẹ về…”, giai điệu bài hát “Chín bậc tình yêu” vang lên trên sóng Đài Tiếng nói Việt Nam. Đây là một trong những bài hát được nhiều người yêu thích và có sức sống bền vững bất chấp thời gian. Nhưng đằng sau tên Nhạc sĩ An Thuyên là câu chuyện về phần lời của bài hát có lẽ nhiều người chưa biết.

Năm 1987, tôi giã từ nghề dạy học về làm biên tập viên của Sở Văn hóa Thông tin Bắc Thái và là một trong những người đầu tiên đọc bài “Cái cầu thang” của tác giả Triệu Doanh. Tác phẩm được in trên Tạp chí số 1- Văn hóa – Văn nghệ Bắc Thái năm 1987. Tôi thích bài viết này vì nó ngắn, gọn, tình cảm chan chứa, lại phác họa khá đầy đủ những nét văn hóa của người Tày. Một số đoạn rất hay như: “Cái cầu thang chín bậc nghiêng nghiêng từ mặt đất lên sàn của ngôi nhà sàn người miền núi. Chín bậc để đi chín bước khoan thai lên xuống. Cái thang là cái cầu nối liền khoang nhà ấm cúng với mặt đất bao la”; “Em bé hai tuổi đã đứng giữa cầu thang leo lên, tụt xuống, hai bàn chân đưa dò dẫm, hai bàn tay bám run run nhưng ánh mắt đầy kiêu hãnh”; “Đi làm dâu, em dùng dằng bước xuống chín bậc cầu thang nhà mình để ngập ngừng bước lên chín bậc cầu thang nhà người”;  “Cỗ thọ đường cùng cỗ xe tang đè nặng vai người thân qua chín bậc cầu thang đưa người khuất núi tới nơi an nghỉ cuối cùng…”.

Chỉ có gần 500 chữ nhưng tác giả chủ ý ngắt ra làm 9 đoạn văn ngắn, tượng trưng cho 9 bậc cầu thang. Đặc biệt, trong bài, tôi rất thích hình ảnh đặc sệt miền núi này: “Đầu cầu thang em ngồi đợi mẹ đi gặt lúa về, mẹ mở kim băng cài túi áo cho em con muồm muỗm, quả bồ quân”.

Phải nói một chút về tác giả, Triệu Doanh là người Tày, ông sinh ra, lớn lên ở bản Khuổi Huân, xã Phong Huân, huyện Chợ Đồn (Bắc Kạn). Em bé trong bài chính là ông, nhân vật “em” đi làm dâu, chính là em gái ông, người mẹ để dành muồm muỗm, quả bồ quân cho con, chính là mẹ ông. Ông kể: Cứ đến Tết là mẹ tôi lại bảo các con ra vườn lấy hoa mận, hoa đào buộc vào hai bên cầu thang cho đẹp, vì thế trong bài mới có đoạn kết: Như thường lệ, sáng mùng một Tết, hoa đào, hoa mận được cắm hai bên chín bậc cầu thang để đón mùa xuân, đón sức sống mới, niềm vui mới vào mỗi nhà.

Hình ảnh chín bậc cầu thang còn trở lại nhiều lần trong các sáng tác của Triệu Doanh, tiêu biểu như bài thơ “Ngày em đi làm dâu”: Em cúi đầu đi qua cửa/ Vịn vai bạn thời chăn trâu/ Buông chân rơi từng bước/ Nước mắt nhòe chín bậc cầu thang.

Bài viết trên sau khi ra mắt bạn đọc đã được nhiều người thích. Trong đó, có ông Trần Văn An (cán bộ Bảo tàng văn hóa các dân tộc Việt Nam). Ông An vốn là người đi sưu tầm, nghiên cứu về văn hóa truyền thống dân tộc thiểu số vùng Việt Bắc. Khi đọc “Cái cầu thang”, Trần Văn An như “nhập” vào cảm xúc của Triệu Doanh và viết ra bài thơ “Chín bậc cầu thang”.

Được sự giúp đỡ của nhà văn Ma Trường Nguyên, nguyên Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật tỉnh, tôi đã có trong tay cuốn Tạp chí Văn hóa - Văn nghệ Bắc Thái số 2-1987 in bài thơ nói trên của ông Trần Văn An với lời đề tặng Triệu Doanh. Bài thơ đã kế thừa sâu sắc cảm xúc, kết cấu, hình ảnh của “Cái cầu thang”. Năm 1989, ông Trần Văn An cho xuất bản tập thơ “Chờ em” gồm 23 bài, trong đó có bài “Chín bậc cầu thang”, nhưng không còn để lời đề tặng Triệu Doanh như trước. Cũng trong năm này, Nhà xuất bản Văn hóa dân tộc Việt Nam xuất bản tuyển tập thơ, và tên của bài thơ này đã trở thành tên của tuyển tập.

Lại một sự chuyển động quan trọng nữa. Nhạc sĩ An Thuyên cho ra đời bài hát nổi tiếng “Chín bậc tình yêu” như chúng ta đã biết. Tìm hiểu trên mạng internet, tôi chỉ thấy ghi bài hát sáng tác của An Thuyên, không thấy ghi phần lời của tác giả nào, nhưng rõ ràng “Cái cầu thang” của Triệu Doanh, “Chín bậc cầu thang” của Trần Văn An đã hiển hiện ở phần lời của bài hát này.

Đôi điều dông dài với mong muốn cung cấp cho bạn đọc một số thông tin có thể bạn chưa biết, ngoài ra tôi không có mục đích gì khác.

Chín bậc cầu thang

Chiếc cầu thang chín bậc nghiêng nghiêng

Nối mặt đất với ngôi nhà miền núi

Lên - xuống khoan thai hay bước vội

Mọi vui buồn qua chín bậc cầu thang

Đầu cầu thang đợi mẹ xốn xang

Cây muỗm xanh, quả hồng quân chín đỏ

Tuổi ấu thơ ta lớn lên từ đó

Chiếc cầu thang chênh chếch chín bậc thang

Chín bậc thang chín nhớ chín thương

Đầu cầu thang ta ngồi tình tự

Cây đàn tính so dây anh đánh thử

Cho em hát lượn, hát then

Qua cầu thang chúng mình lớn lên

Anh vào bộ đội chốt trên  biên giới

Vẫn nhớ từng dấu chân em chờ đợi

Nơi cầu thang chín bậc nhà mình

Những bậc thang níu buộc chân tình

Bằng tre mai nhà mình mảnh dẻ

Hay gỗ lim của rừng ra quý thế

Dù thấp cao cũng đủ chín bậc lên.

Chín bậc thang - như chín tháng mẹ hiền

Nuôi trong mình giọt máu yêu trăn trở

Hạnh phúc, lo âu, chịu thương, chịu khó

Chiếc cầu thang nhắc nhở nỗi vui buồn.

Cảm ơn mẹ cho em nét hoa tươi

Đi làm dâu cũng dùng dằng từng bước

Và ngập ngừng đi lên phía trước

Chiếc cầu thang chín bậc nhà người.